Preguntas Frecuentes
La endometriosis es una condición en la cual el tejido, que normalmente
recubre el útero (el endometrio), crece en otras áreas del cuerpo, causando
dolor, sangrado irregular y con frecuencia, infertilidad.
Por lo general, el crecimiento del tejido ocurre en el área pélvica, fuera
del útero, en los ovarios, intestino, recto, vejiga y el delicado revestimiento
de la pelvis; aunque también puede presentarse en otras áreas del cuerpo.
¿Qué es la
Endometriosis?
La endometriosis ocurre cuando un tejido, como el que recubre el interior
del útero, crece fuera del útero, generalmente en las superficies de los
órganos en las áreas de la pelvis y del abdomen, en lugares donde no se supone
que crezca. La palabra endometriosis viene de la palabra
"endometrio"—"endo" significa "adentro" y
"metrio" significa "madre". Los profesionales de la salud
llaman al tejido que recubre el interior del útero (donde una mujer embarazada
lleva a su bebé) el endometrio y llaman a las áreas de endometriosis por
nombres diferentes como implantes, lesiones o nódulos.
Uno de los síntomas más comunes de la endometriosis es el dolor, en su
mayor parte en el abdomen, la parte inferior de la espalda y las áreas
pélvicas. La intensidad de dolor que siente una mujer no está relacionada con
la cantidad de endometriosis que tiene. Algunas mujeres no sienten dolor a
pesar de que su endometriosis es extensiva, es decir, que las áreas afectadas
son grandes o que hay cicatrización. Por otra parte, otras mujeres tienen
dolores severos a pesar de que solamente tienen pequeñas áreas con
endometriosis.
Los síntomas generales de la endometriosis pueden incluir (pero no están
limitados a):
· Cólicos menstruales sumamente dolorosos
(o incapacitantes)
· Dolor crónico de la pelvis (incluye
dolor en la parte inferior de la espalda y dolor pélvico)
· Dolor durante o después de tener
relaciones sexuales
· Dolor intestinal
· Dolor al defecar u orinar durante los
períodos menstruales
· Períodos menstruales con sangrados
fuertes
· Sangrado premenstrual o entre los
períodos
· Infertilidad
Además, las mujeres con un diagnóstico de endometriosis pueden tener
síntomas gastrointestinales que parecen un problema intestinal, como también
fatiga.
La mayoría de las veces la endometriosis se encuentra en la cavidad
pélvica:
· Sobre o debajo de los ovarios
· Detrás del útero
· Sobre los tejidos que sostienen al útero
en su lugar
· Sobre los intestinos o la vejiga
En casos sumamente raros, las áreas con endometriosis pueden crecer en los
pulmones o en otras partes del cuerpo.
No se conoce la causa exacta de la endometriosis. Por el momento hay varias
teorías que tratan de explicar la enfermedad.
La endometriosis puede resultar de algo llamado "flujo menstrual
retrógrado", en el cual parte del tejido que la mujer desprende durante su
período fluye dentro de su pelvis. Mientras que la mayoría de las mujeres que
menstrúan tiene un poco de flujo menstrual retrógrado, no todas tienen
endometriosis.
Otra teoría de la causa de la endometriosis involucra los genes. Esta
enfermedad puede ser heredada o puede resultar de errores genéticos que hacen
que algunas mujeres sean más susceptibles que otras de desarrollar esta
enfermedad. Si los investigadores pueden encontrar un gen o genes específicos
relacionados a la endometriosis en algunas mujeres, pruebas genéticas pueden
ayudar a los profesionales de la salud a detectar la endometriosis más temprano
o hasta prevenir que ocurra.
Los investigadores también están examinando la posibilidad de otras causas.
Algunos estudios están investigando a la endometriosis como una enfermedad del
sistema endocrino, el sistema de las glándulas, hormonas y otras secreciones
del cuerpo. Otros, estudian el papel del sistema inmunológico en estimular o en
reaccionar a la endometriosis.
La única manera de saber con seguridad si tienes endometriosis es mediante
la cirugía. El tipo más común de cirugía es la laparoscopía. En este
procedimiento, el cirujano infla levemente el abdomen con un gas inocuo.
Después de realizar una pequeña incisión en el abdomen, el cirujano utiliza un
instrumento pequeño de observación con una luz, llamado un laparoscopía, para
mirar los órganos reproductivos, los intestinos y otras superficies para ver si
hay alguna endometriosis y hacer un diagnóstico basado en la apariencia
característica de la endometriosis. Este diagnóstico se puede confirmar
haciendo una biopsia, lo que involucra tomar una muestra pequeña de tejido para
estudiarla bajo un microscopio.
Tu médico solamente hará una laparoscopía después de conocer tu historial
médico completo y de hacerte un examen físico completo, incluyendo un examen
pélvico. Esta información, conjuntamente con los resultados de un ultrasonido o
MRI, le ayudarán a ambos a tomar decisiones más informadas sobre el tratamiento
a seguir.
Normalmente, si una mujer no está embarazada, su tejido endometrial crece
dentro de su útero, se descompone en sangre y tejido, y se desprende como flujo
o período menstrual. Este ciclo de crecimiento y de desprendimiento ocurre
aproximadamente cada mes.
Las áreas con endometriosis que crecen afuera del útero también pasan por
un ciclo parecido: crecen, se descomponen en sangre y tejido y son expulsadas
una vez al mes. Pero, porque este tejido no se encuentra donde debería estar,
no puede salir del cuerpo de la misma manera que el flujo menstrual femenino
normalmente lo hace. Como parte de este proceso, las áreas con endometriosis
producen químicos que pueden irritar el tejido cercano y otros químicos que se
sabe causan dolor.
Actualmente no tenemos cura para la endometriosis. Ni siquiera una
histerectomía o extirpación de los ovarios garantiza que las áreas de
endometriosis o los síntomas de la endometriosis no recurran.
La endometriosis no es lo mismo que el cáncer endometrial. Recuerda que la
palabra endometrio describe el tejido que reviste el interior del útero. El
cáncer endometrial es un tipo de cáncer que afecta el recubrimiento del
interior del útero, es decir, la pared del útero. La endometriosis en sí no es
una forma de cáncer.
Las investigaciones actuales no han demostrado que haya una asociación
entre la endometriosis y el cáncer endometrial, cervical, uterino u ovárico. En
casos muy raros (menos del 1 por ciento), la endometriosis aparece con cierto
tipo de cáncer llamado cáncer endometrioide, pero no se ha probado que la
endometriosis causa este cáncer.
En la mayoría de los casos, los síntomas de la endometriosis disminuyen
después de la menopausia porque los crecimientos gradualmente se reducen. Sin
embargo, para algunas mujeres, eso no sucede.
Basado en:
La Endometriosis.NIH Pub. No. 03-2413S.Publicación Centro de Recursos de
Información del NICHD.Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo Humano.
Andres
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