Patología molecular del cáncer de
endometrio
La investigación reciente ha mejorado
nuestra comprensión de la forma en que los cambios en ciertas moléculas pueden
hacer que células normales del endometrio se conviertan en células cancerosas.
Hace varios años que sabemos que los daños o defectos al ADN (llamadas
mutaciones) pueden alterar genes importantes que regulan el crecimiento
celular. Si se dañan estos genes, el crecimiento sin control puede ocasionar
cáncer.
A veces,
podría parecer que el cáncer de endometrio y el cáncer
de colon son más frecuentes en una
familia. Ahora sabemos que algunas de estas familias tienen un riesgo más alto
para estos tipos de cáncer, porque han heredado un defecto en ciertos genes que
normalmente ayudan a reparar los daños en el ADN. Si estas enzimas reparadoras
no están trabajando en forma adecuada, es más probable que persista el daño en
el ADN y cause la formación de cáncer. También se han encontrado defectos
similares en la reparación del ADN en las células cancerosas del endometrio de
algunos pacientes sin tendencia familiar a desarrollar esta enfermedad. Uno de
los genes normales responsables de suprimir el crecimiento del tumor, llamado
PTEN, es con frecuencia anormal en los cánceres de endometrio.
Las
pruebas para este y otros cambios en el ADN podrán en un momento ayudar a
encontrar los cánceres endometriales en etapa
temprana. Los cánceres de endometrio sin
otros genes supresores del tumor (o con genes inactivos), tales como el gen de
retinoblastoma (Rb) y el gen TP53, tienden a ser
más propensos a regresar después del tratamiento inicial. Las pruebas para
estos y otros cambios del ADN algún día se usarán para ayudar a predecir cuán
agresivo pudiera ser el cáncer y para optar por el mejor tratamiento para cada
mujer con esta enfermedad. El objetivo de gran alcance en este campo de
investigación es la terapia genética que pueda corregir las anomalías en el ADN
que causan que las células endometriales se hagan cancerosas.
Nuevos
tratamientos
Los
investigadores están examinando nuevos medicamentos, combinaciones de
medicamentos y “terapias dirigidas” en pacientes con cáncer endometrial
avanzado. El uso de quimioterapia adyuvante, con o sin radiación también está
bajo investigación.
Terapia dirigida
A medida que los investigadores
aprenden más sobre los genes y los cambios en las proteínas de las células cancerosas,
han podido desarrollar medicamentos más nuevos diseñados para combatir estos
cambios de manera específica. Estos medicamentos de terapia dirigida funcionan
de distinta manera que los que se usan comúnmente en la quimioterapia. A menudo
causan diferentes efectos secundarios. Algunos medicamentos de terapia dirigida
que se están estudiando para el tratamiento del cáncer de endometrio incluyen
temsirolimus, brivanib y gefitinib.
Terapia hormonal
Aunque la
terapia hormonal del cáncer de endometrio a menudo conlleva progestinas, los
medicamentos que afectan el estrógeno también pueden ser útiles. Un reciente
estudio analizó el uso de fulvestrant (Faslodex®), un
medicamento que bloquea los receptores de estrógeno.
Cirugía
Otra manera de averiguar si el cáncer
se ha propagado a los ganglios linfáticos en la pelvis consiste en identificar
y remover los ganglios linfáticos que con mayor probabilidad están drenando el
cáncer. A este procedimiento se le llama biopsia del ganglio linfático
centinela. En este procedimiento, se le inyecta al área del cáncer un trazador
radiactivo y/o un colorante azul. Los ganglios linfáticos que se tornan azules
(a causa del tinte) o que se vuelven radiactivos (a causa del trazador) se
extirpan durante la cirugía. Estos ganglios linfáticos se examinan
detenidamente para ver si contienen células cancerosas. Esta técnica se usa
comúnmente para algunos otros tumores, tal como cáncer de seno, aunque sigue
siendo nueva en el tratamiento de cáncer de endometrio. Aún se desconoce si la
biopsia de ganglio linfático centinela es tan eficaz como la disección de
ganglio linfático para la clasificación por etapas y el tratamiento del cáncer
de endometrio. Por lo tanto, actualmente no es parte de la cirugía convencional
para este cáncer.
Andres
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